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O café contém cafeína, que é a substância psicoactiva mais amplamente consumida no mundo. A cafeína está também incluída na maioria dos suplementos comerciais de queima de gordura actualmente, e por uma boa razão. É também uma das poucas substâncias conhecidas que ajudam a mobilizar a gordura nos tecidos adiposos e a aumentar o metabolismo. Mas será que o café o ajuda realmente a perder peso? Este artigo analisa as provas.
O café contém estimulantes
Muitas substâncias biologicamente activas encontradas nos grãos de café encontram o seu caminho para a bebida final.
Vários deles podem afectar o metabolismo:
-Cafeína: o principal estimulante do café.
-Teobromina: O principal estimulante do cacau; também encontrado em quantidades menores no café.
-Teofilina: Outro estimulante encontrado tanto no cacau como no café; tem sido utilizado para tratar a asma.
-Ácido clorogénico: Um dos principais compostos biologicamente activos no café; pode ajudar a retardar a absorção de hidratos de carbono.
O mais importante é a cafeína, que é muito potente e tem sido estudada em profundidade.
A cafeína actua bloqueando um neurotransmissor inibitório chamado adenosina. Ao bloquear a adenosina, a cafeína aumenta a queima de neurónios e a libertação de neurotransmissores como a dopamina e a norepinefrina. Isto, por sua vez, faz-nos sentir mais enérgicos e acordados. Desta forma, o café ajuda-o a manter-se activo quando de outra forma se sentiria cansado. Na realidade, pode melhorar o desempenho do exercício em 11-12%, em média.
O café pode ajudar a mobilizar a gordura do tecido adiposo
A cafeína estimula o sistema nervoso, que envia sinais directos às células gordas, dizendo-lhes para decomporem a gordura. Faz isto aumentando os níveis sanguíneos da epinefrina hormonal. A epinefrina, também conhecida como adrenalina, viaja através do sangue até aos tecidos gordos, dizendo-lhes para decomporem a gordura e libertá-la no sangue.
Claro que a libertação de ácidos gordos no sangue não o ajuda a perder gordura, a menos que esteja a queimar mais calorias do que as que consome através da sua dieta. Esta condição é conhecida como balanço energético negativo. Pode-se alcançar um equilíbrio energético negativo comendo menos ou exercitando mais. Outra estratégia complementar é tomar suplementos de queima de gordura, tais como a cafeína. A cafeína também pode acelerar o seu metabolismo, como se explica no capítulo seguinte.
O café pode aumentar a sua taxa metabólica
A taxa a que queima calorias em repouso é chamada a sua taxa metabólica de repouso (RMR). Quanto maior for o seu RMR, mais fácil é perder peso e mais se pode comer sem ganhar peso. Estudos mostram que a cafeína pode aumentar a RMR em 3-11%, com doses mais elevadas a terem um efeito maior.
Curiosamente, a maior parte do aumento do metabolismo deve-se a um aumento da queima de gordura. Infelizmente, o efeito é menos pronunciado em pessoas obesas. Um estudo mostrou que a cafeína aumentou a queima de gordura até 29% em pessoas magras, enquanto que o aumento foi de apenas 10% em indivíduos obesos.
O efeito também parece diminuir com a idade e é maior nos indivíduos mais jovens. Para mais estratégias de queima de gordura, consulte este artigo sobre 10 formas simples de aumentar o seu metabolismo.
Café e perda de peso a longo prazo
Há uma advertência importante: as pessoas tornam-se tolerantes aos efeitos da cafeína ao longo do tempo. A curto prazo, a cafeína pode aumentar a taxa metabólica e a queima de gordura, mas após algum tempo as pessoas tornam-se tolerantes aos efeitos e deixam de trabalhar. Mas mesmo que o café não o faça queimar mais calorias a longo prazo, há uma hipótese de diminuir o seu apetite e ajudá-lo a comer menos.
Num estudo, a cafeína teve um efeito redutor do apetite nos homens, mas não nas mulheres, levando-os a comer menos numa refeição após o consumo de cafeína. No entanto, outro estudo não mostrou qualquer efeito nos homens. Se o café ou a cafeína podem ajudar a perder peso a longo prazo, pode depender do indivíduo. Nesta fase, não há provas de tais efeitos a longo prazo.
O resultado final
Embora a cafeína possa aumentar o metabolismo a curto prazo, este efeito diminui nos bebedores de café a longo prazo devido à tolerância.
Se estiver principalmente interessado em café para a perda de gordura, pode ser melhor fazer um ciclo de consumo de café para evitar uma acumulação de tolerância. Talvez dois ciclos de duas semanas de funcionamento e duas de duas semanas de folga sejam os melhores.
Claro que existem muitas outras boas razões para beber café, incluindo o facto de o café ser uma das maiores fontes de antioxidantes da dieta ocidental.